沙特的阳光还未照到伊拉克U23的训练场，主帅伊马德望着空荡荡的草皮直摇头。本应开始备战的球队，此刻仅有9名球员到场训练——这支曾在U20亚洲杯夺得亚军的青年军，如今正遭遇前所未有的阵容危机。

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　　丹麦混血后卫拉什德成了球队唯一的海归球员，这个19岁的年轻人或许自己都没想到会成为全队的希望。马里博尔梯队的小将身上承载着太多期待，而那些真正在五大联赛梯队效力的加塞姆、杜拉什们，此刻正被欧洲俱乐部牢牢按在训练场上。就连女王公园巡游者松口的奥拉哈，也因为一纸迟到的许可证成了看客。更讽刺的是，曼联青训出身的伊克巴尔——这支青年军的头号球星，此刻正在乌得勒支享受着荷甲冬歇期。

　　巴格达使者俱乐部的五名主力球员成了教练组桌上的谈判筹码。这家伊拉克豪门正用联赛日程要挟足协，仿佛在玩一场残忍的"拆盲盒"游戏——门将哈桑、右后卫拉德这些核心球员，随时可能变成名单上的灰色名字。伊马德把出发日期从4号推迟到6号，谁知道到时训练场能凑齐多少人？

　　袋鼠军团的情况也好不到哪去。拜仁新星伊兰昆达的名字压根没出现在23人名单里，这支所谓的"澳大利亚三队"更像是个临时拼凑的试验田。11张白纸般的新面孔，8个刚满18岁的"05后"，维德马尔教练手里握着的更像是一把刮刮乐。不过那位在奥地利联赛重获新生的前锋德鲁倒是个意外之喜，还有皇家盐湖城的混血中锋皮奥尔——这两个海外彩票或许能刮出些惊喜。

　　曼谷的球迷还在为东南亚运动会的银牌欢呼，却不知他们的U23已经悄悄换了一副骨架。后港联神锋布拉帕的7个进球成了绝唱，队长拉特里在莱斯特城学到的本事也无处施展。丹隆教练的战术板上写着14个陌生名字，其中两个小家伙甚至还没过19岁生日。那支在昆明逼平中国队的队伍？现在连半支都凑不齐了。

　　倒是那两位混血后卫成了趣谈——1米89的英泰混血詹姆斯像根电线杆杵在后场，摩洛哥血统的提昂坎则像个不安分的跳蚤。丹隆教练说这是"培养新人的好机会"，可看看同组的对手们，这话怎么听都像是自我安慰。